La guerre froide

De la paix à la rupture

Le 24 octobre 1945, l’Organisation des Nations unies (ONU) est créée pour maintenir la paix. Au Conseil de sécurité, cinq membres permanents (États-Unis, URSS, Royaume-Uni, France, Chine) ont un droit de veto : chacun peut bloquer seul une décision.

Mais les deux Grands se méfient l’un de l’autre. L’Armée rouge occupe l’Europe de l’Est, où l’URSS de Staline installe des régimes communistes. Le 5 mars 1946, l’ancien Premier ministre britannique Churchill dit qu’un « rideau de fer » coupe l’Europe en deux.

1947 : deux camps face à face

Le 12 mars 1947, le président américain Truman promet d’aider les peuples libres menacés par le communisme : c’est la politique d’endiguement. Le 5 juin 1947, son secrétaire d’État, George Marshall, propose une grande aide pour reconstruire l’Europe : le plan Marshall. L’URSS la refuse et l’interdit aux pays qu’elle contrôle.

En septembre 1947, le dirigeant soviétique Jdanov répond que le monde est divisé en deux camps. Chacun s’organise : l’OTAN (4 avril 1949) réunit les États-Unis et leurs alliés d’Europe de l’Ouest ; le pacte de Varsovie (14 mai 1955), l’URSS et les démocraties populaires.

Deux modèles, une rivalité sur tous les terrains

À l’Ouest, autour des États-Unis : la démocratie libérale, avec des élections libres et plusieurs partis, et l’économie de marché. À l’Est, autour de l’URSS : la démocratie populaire, où le parti communiste est seul au pouvoir, et l’économie planifiée, où l’État décide de ce qui est produit.

Chaque camp veut prouver qu’il est le meilleur, par la propagande (affiches, films, radio), la course aux armements nucléaires et la conquête de l’espace : le 4 octobre 1957, l’URSS lance Spoutnik, le premier satellite artificiel.

Le blocus de Berlin

Après la guerre, l’Allemagne est partagée en quatre zones d’occupation (américaine, britannique, française, soviétique), et sa capitale, Berlin, en quatre secteurs. Mais Berlin se trouve au milieu de la zone soviétique.

En juin 1948, les Occidentaux introduisent une nouvelle monnaie dans leurs zones et à Berlin-Ouest. Le 24 juin 1948, l’URSS coupe toutes les routes, voies ferrées et canaux vers Berlin-Ouest : c’est le blocus. Les Occidentaux ravitaillent la ville par un pont aérien. L’URSS lève le blocus le 12 mai 1949.

Deux Allemagnes

Le blocus accélère la division de l’Allemagne. Le 23 mai 1949, les zones occidentales deviennent la République fédérale d’Allemagne (RFA) ; le 7 octobre 1949, la zone soviétique devient la République démocratique allemande (RDA), communiste. Berlin-Ouest reste une enclave occidentale au cœur de la RDA.

La guerre de Corée, un conflit « chaud »

La Corée est coupée en deux le long du 38e parallèle : au Nord, un régime communiste soutenu par l’URSS ; au Sud, un régime soutenu par les États-Unis. Le 25 juin 1950, la Corée du Nord envahit le Sud.

L’ONU envoie des soldats de nombreux pays, sous le commandement du général américain MacArthur ; l’URSS, qui boycotte alors le Conseil de sécurité, n’a pas pu l’empêcher. Fin 1950, la Chine communiste envoie des centaines de milliers de soldats aider le Nord. Le 27 juillet 1953, un armistice arrête les combats, près du 38e parallèle ; aucun traité de paix n’est signé.

Le mur de Berlin

Chaque année, plus de cent mille habitants de la RDA fuient vers l’Ouest, souvent par Berlin. Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, les autorités de RDA coupent la ville en deux par des barbelés, bientôt remplacés par un mur. Elles l’appellent « rempart de protection antifasciste », mais son vrai but est d’empêcher les habitants de l’Est de fuir.

Des familles et des amis sont séparés du jour au lendemain. Le mur devient le symbole de la guerre froide.

La crise des missiles de Cuba

En 1959, Fidel Castro prend le pouvoir à Cuba, une île à 150 km des États-Unis, et se rapproche de l’URSS. Le 14 octobre 1962, un avion espion américain U-2 photographie à Cuba des rampes de missiles soviétiques capables d’atteindre les États-Unis. Le président Kennedy est informé le 16 octobre. Le 22 octobre, il annonce un blocus naval de l’île.

Pendant plusieurs jours, le monde craint une guerre nucléaire. Le 28 octobre 1962, le dirigeant soviétique Khrouchtchev annonce le retrait des missiles. En échange, les États-Unis promettent de ne pas envahir Cuba et retirent, plus discrètement, leurs missiles Jupiter de Turquie et d’Italie.

L’équilibre de la terreur

Chacun des deux Grands possède assez d’armes nucléaires pour détruire l’autre : aucun n’ose attaquer le premier. C’est l’équilibre de la terreur, ou la dissuasion.

Après la crise de Cuba, Washington et Moscou installent une ligne directe pour se parler vite en cas de crise. Ce n’est pas un téléphone, mais une ligne de téléscripteur, qui transmet des messages écrits ; elle fonctionne à partir du 30 août 1963.